Navigation sur le Canal Saint Martin

Par Maurício Christovão

Un dimanche ensoleillé d'été, nous avons enfin décidé de faire la promenade en bateau sur le célèbre Canal Saint-Martin. Avant cela, nous avons parcouru à pied un tronçon de la Promenade Plantée ou Chemin Vert, entre le Jardin de Reuilly et la Place de la Bastille. Ensuite, nous avons déjeuné sur la place puis monté à bord d'un bateau de la compagnie Canauxrama qui fait le trajet aller-retour du Port Arsenal, sur la place Bastille, jusqu'au Bassin de la Villette. Un voyage d'environ 2h30.

Le Canal mesure environ 4,5 km et se connecte aux Canaux de Saint Denis et de l'Ourcq, qui sont des voies de transport de marchandises vers et depuis Paris.

Les bateaux qui effectuent cette rotation sont le "Michel Carné" et l'"Arletty" et partent presque en même temps, dans des directions opposées. Ce sont des bateaux d'une capacité de 200 à 250 passagers, divisés entre la partie couverte et le pont supérieur, avec un petit bar et des toilettes à bord. La navigation est lente et confortable. Une curiosité : Michel Carné et Arletty sont respectivement le réalisateur et l'actrice de "Les Enfants Du Paradis", un film français de 1945.

Ce canal est une œuvre d'ingénierie fascinante. Il a été créé en 1805 pour le transport de marchandises qui approvisionnaient Paris et a depuis évolué pour suivre la croissance de la ville. En 1860, le baron Haussmann, toujours lui, a ordonné d'abaisser le lit du canal permettant sa couverture et la création du boulevard Richard-Lenoir au-dessus de son trajet.

Ce tronçon, sous le boulevard, est assez long, éclairé par des orifices protégés par des écrans et des jardinières. La lumière qui pénètre donne une certaine atmosphère fantastique à la traversée du tunnel. Nous et les enfants nous sommes sentis comme de grands aventuriers !!!

Les bateaux avec des touristes sont aussi des attractions pour les personnes sur les rives, sur les ponts et dans d'autres bateaux sur le canal. Nous photographions les gens et eux aussi nous photographient en retour. C'est la même chose pour les sourires et les saluts. Très amusant !

Comme nous sommes un peu fougueux, nous avons pris les places à l'avant pour mieux voir le fonctionnement des écluses, mais un avertissement : les écluses ne se ferment pas parfaitement et les jets d'eau (rien de grave) mouillent les premières rangées de sièges.

À nos côtés, deux élégantes dames françaises ont ouvert leurs parapluies et ont résisté impassibles à la petite pluie. Nous avons reculé prudemment vers le milieu du bateau et sommes retournés à nos places lorsque l'écluse s'est ouverte.

L'environnement du Canal Saint Martin est à la mode, avec ses bars et ses gens "branchés" qui les fréquentent. Il est intéressant de les observer depuis la perspective du Canal lui-même.

Nous avons traversé le Quai de Jemmapes et vu une Paris différente, plus populaire, moins touristique et toujours vibrante. Par là, les graffitis commencent à apparaître sur diverses surfaces et même sur des camions de marchandises, tout est très coloré.

Certains modélistes naviguaient leurs petits bateaux sur les rives du canal.

Au Bassin de la Villette, la fête battait son plein ce dimanche : des embarcations colorées avec des équipages joyeux,

des pédalos, des kayaks, d'anciens "péniches" transformées en logements ou en restaurants et des bars pleins de gens. Ambiance festive totale !

Un peu plus loin se trouve le Parc de la Villette, très prisé des familles le week-end. Depuis le bateau, nous avons vu la grande sphère argentée, la La Géode, un cinéma de type 360°, et la Cité des Sciences et de l'Industrie, à côté.

Le Parc est divisé par le canal, mais un curieux pont mobile avec moteur à l'arrière s'ouvre pour le passage des embarcations. Il y a là un point de débarquement, c'est la fin de la promenade. Mais si vous achetez un autre ticket, vous pouvez revenir en bateau au Port Arsenal.

La station de métro la plus proche du Bassin de la Villette est Jaurès ; au Port Arsenal, la station Bastille. C'est une bonne promenade, mais je recommande de mettre de la crème solaire pour ceux qui sont à l'étage supérieur du bateau.

Une manière amusante de découvrir un autre Paris.

Site officiel de la promenade : www.canauxrama.com