Chamonix en automne

La petite ville de Chamonix s'étend dans une vallée, d'où l'on peut voir le sommet du Mont Blanc recouvert de neige 365 jours par an. Bien qu'elle soit mondialement connue pour sa station de ski, la ville est une destination qui attire les Français tout au long de l'année. Les hautes saisons sont l'hiver - évident ! - et l'été (!), lorsque les montagnes se transforment en grandes pistes de randonnée et d'alpinisme pour tous les âges et toutes les conditions physiques.

Mais l'automne (et aussi le printemps) est une période parfaite pour découvrir la ville, surtout pour ceux qui ne s'aventurent pas à skier. Pourquoi ?

Tout d'abord, en raison des températures douces, autour de 15/16 degrés, parfaites pour la randonnée en montagne. Si vous aimez faire de la randonnée, Chamonix est la destination idéale.

Il y a des sentiers balisés partout, des plus faciles aux plus difficiles. Pour les plus aventureux, il est possible de faire de longues randonnées sur plusieurs jours, en séjournant dans des chalets (gîtes) situés dans les montagnes. Généralement, ce sont des chalets simples, dans le même style que des auberges, conçus pour que les randonneurs et les alpinistes passent la nuit, se réchauffent et se nourrissent. Le sympathique chalet Le Refuge du Plan de l'Aiguille (photo ci-dessous), par exemple, demande 21 euros par personne pour la nuit (plus 9 euros pour le petit-déjeuner). Mais il est également possible d'y déjeuner ou de prendre un goûter.

En automne, vous avez le privilège de profiter de la montagne en la saison la plus belle de l'année. Partout, le paysage est digne d'un papier peint, on a l'impression d'être dans un conte de fées.

Un autre grand avantage de l'automne est que la ville est vide. Vous pourrez prendre le téléphérique qui monte au sommet des Aiguilles du Midi sans faire face à des files d'attente kilométriques. Au contraire, la télécabine monte presque vide et vous pouvez apprécier la vue tranquillement, sans les foules de la haute saison.

En 20 minutes, la télécabine part de Chamonix, qui est à 1 035 m d'altitude, et arrive au sommet des Aiguilles, à 3 842 m d'altitude. Là-haut, même en automne, vous êtes au milieu de la neige et la vue est spectaculaire.

Pour les plus aventuriers (et ils sont nombreux !), il est possible de monter à pied. Mais dans ce cas, il est nécessaire de prendre un guide et d'avoir des vêtements et des équipements adéquats. Renseignez-vous à l'office de tourisme, situé dans le centre de Chamonix, ou sur le site de la Compagnie des Guides de Chamonix.

En plus d'être connue pour sa beauté, Chamonix est également réputée pour ses prix élevés. Et, comme la ville est vide en automne, les prix sont beaucoup plus abordables. Nous, par exemple, avons profité d'une promotion et avons séjourné dans le légendaire Hôtel du Mont-Blanc, 5 étoiles récemment rénové. Nous avons payé 180 euros la nuit pour une chambre qui coûte 480 euros en haute saison.

Pour ceux qui préfèrent goûter à la vie de conte de fées, les bucoliques Chalets de Philippe sont la matérialisation de la maison des nains de Blanche-Neige. Construits en bois, à 7 km du centre de Chamonix, au milieu des montagnes, les chalets ont été décorés avec des antiquités dénichées par l'excentrique et sympathique Philippe. Une vraie beauté.

Les chambres sont petites et les portes encore plus petites - il faut baisser la tête pour y passer ! Mais nous y étions pour dîner - à une table communautaire qui rassemblait des couples du monde entier - et tous les hôtes étaient ravis de la beauté de l'endroit.

Moi qui ne suis pas très adepte des chalets, j'ai adoré l'endroit et j'ai hâte d'y retourner avec mes enfants. Et, une curiosité : Philippe m'a fièrement dit qu'"un Français très connu au Brésil" est un client régulier : Claude Troigos.

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Enfin, la ville : Chamonix est un charme. Pour ceux qui préfèrent la contemplation, rester en ville à observer les sommets enneigés suffit.

Et bien sûr, il y a de nombreux restaurants charmants, où vous pourrez déguster des fondues et raclettes et d'autres spécialités alpines. Il suffit de se promener dans la rue principale et vous en trouverez un. Et, dans les environs de la ville, il existe de nombreuses options de restaurants-chalets.

Et pour ceux qui recherchent la haute gastronomie, il y a des restaurants étoilés comme l'Albert 1er (2 étoiles Michelin) et Le Bistrôt (1 étoile Michelin).

Et, un dernier conseil : Chamonix est un excellent endroit pour faire du shopping de vêtements de sport, tant pour l'hiver que pour les saisons chaudes. Il y a 52 magasins, réunissant des marques spécialisées dans l'alpinisme telles que The North Face, Patagonia, Peak Performance, etc.

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