Cyclotourisme dans la région de Champagne

Texte et vidéo : Fernanda Hinke et Le Couple à Vélo | Photos : Alfredo Brant, photographe

Contrairement au parcours de la Bourgogne, où nous avons loué des vélos à Dijon, cette fois nous sommes partis de Paris avec nos propres vélos. Nous avons pédalé jusqu'à la Gare de l'Est et là, nous avons pris un train pour la région de Champagne, réputée pour ses célèbres maisons de champagne, comme Veuve Clicquot, Ruinart, Pommery et Moët & Chandon, qui se trouvent autour des villes d'Épernay et de Reims. Reims est également connue pour abriter la plus belle cathédrale de France.

L'idée était d'explorer la région et de vérifier sur place si elle est "prête" à accueillir le cyclotourisme, en expérimentant l'infrastructure et les pistes cyclables.

En France, presque tous les trains régionaux (TER) et internationaux (Thalys, TGV, etc.) acceptent le transport de vélos. Dans le TGV, vous payez un supplément de 10 euros par vélo ; le Thalys n'accepte que les vélos pliables ou ceux rangés dans des sacs à vélo. Nous avons opté pour le TER, car le transport des vélos est gratuit (astuce : vérifiez avant de voyager si le train dispose d'un wagon spécial pour les vélos, et lors de l'achat du billet, indiquez que vous voyagez avec un vélo).

Nous avions un défi pour que le voyage se déroule agréablement : emporter le moins de bagages possible. C'est pourquoi nous avons mis un sac à dos sur les vélos, une sorte de sac/bagage à mettre sur le porte-bagages et à équilibrer le poids. Entre vêtements et une petite trousse de toilette, nous avions une trousse de premiers secours, des barres de céréales et de protéines, un imperméable, une veste coupe-vent, des lumières supplémentaires et un petit kit de réparation.

Nous sommes partis de Paris un vendredi matin et sommes arrivés dans la petite ville de Dormans, à 180 km de Paris. Notre objectif était de pédaler de Dormans à Reims, en passant par Épernay, totalisant 77 km.

Le parcours entre Dormans et Épernay est entouré de plantations de Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier, les raisins utilisés pour fabriquer le champagne. Et également de caves de champagne ouvertes à la visite. Comme notre objectif était d'explorer les pistes cyclables, nous ne nous sommes pas arrêtés pour des dégustations.

Le trajet entre Épernay et Reims est à couper le souffle, à la fois par la forte montée des montagnes de Reims et par le magnifique paysage d'automne, avec de petites collines couvertes de vignes et de longues montées à travers de hautes montagnes avec un beau paysage de forêt dense où l'on voit même des champignons rouges à pois blancs.

À Reims, se balader dans le centre historique de la ville à vélo est un régal. Dans les rues, les voitures sont obligées de rouler à faible vitesse. Et il existe des voies réservées aux piétons et aux cyclistes. Cela vaut le coup !

Sur le parcours Dormans - Épernay - Reims, les pistes cyclables, bien qu'elles soient partagées avec les automobilistes, sont sécurisées. Pour identifier ces petites routes sur la carte, il suffit de chercher les routes qui contiennent dans leur nom la lettre D suivie d'un numéro - par exemple D213. Cependant, sur le terrain, nous avons constaté qu'il n'y a aucun type de signalisation spécifique pour les vélos comme le suggérait la carte, ce qui rend le cyclotourisme stressant. Nous nous sommes perdus à plusieurs reprises et savions que nous pouvions nous retrouver sur des autoroutes non sécurisées - voire interdites au passage des vélos.

En plus d'être mal signalées, les voies sont très accidentées, il faut avoir du jus ! C'est pourquoi nous les recommandons seulement aux cyclistes expérimentés, qui sont en bonne condition physique, équipés d'un vélo léger (préférablement un vélo de route) et d'un GPS.

À Reims, nous avons pris un train pour le Sud-Est de la Champagne car la majorité des routes vertes (réservées aux vélos) se trouvent dans cette région. Nous sommes descendus à Saint-Dizier, une ville sympathique qui diffuse de la musique d'ambiance dans toute sa région centrale, et de là, nous avons pédalé 12 km à côté d'un canal jusqu'au lac du Der-Chantecoq, le plus grand lac artificiel d'Europe de l'Ouest.

Nous avons été émerveillés par la beauté des lieux. Le lac abrite des oiseaux aquatiques qui, à l'automne, se préparent pour la migration. Et, le meilleur pour nous : une piste cyclable de 18 km parcourt toute la circonférence du lac, alternant les rives avec des forêts intactes. À la fin de la balade, avant de nous rendre à l'hôtel, nous nous sommes offert un beau coucher de soleil et un pique-nique arrosé de champagne.

Nous avons séjourné à l'hôtel Cheval Blanc, dans le village de Giffaumont-Champaubert. Il s'agit d'un hôtel simple, mais très sympathique, qui se fait un plaisir d'afficher le label : Accueillant Vélo. Nous nous sommes sentis les bienvenus.

(Il convient de noter que, dans cette région, les villes par lesquelles nous sommes passés ne sont pas très belles en elles-mêmes. Elles possèdent des monuments intéressants, comme de belles églises et des châteaux. Mais ce qui est beau, intéressant et attrayant ici, ce sont les paysages, les vignobles, les forêts et les montagnes.)

Le lendemain, il nous restait une partie du lac à pédaler avant d'arriver à notre prochaine destination : Vitry-le-François, d'où nous avons pris le train de retour pour Paris. Nous avons été comblés par une journée ensoleillée d'automne et par les nuées d'oiseaux qui se formaient dans le ciel. Nous avons quitté le lac et avons pédalé à travers une zone rurale, avec de nombreuses cultures, y compris des tournesols.

Pour ceux qui souhaitent se lancer dans des voyages à vélo, le parcours Saint-Dizier - Lac Du Der - Vitry-le-François est accessible à tous les niveaux de cyclistes, totalisant environ 60 km. Tout est bien balisé, plat, et entouré de beaucoup de nature.

Regardez la vidéo de la balade complète :

Remarque : pour prendre le train avec les vélos entre les villes, vous devez être rapide. Restez au centre du quai, identifiez le wagon avec l'autocollant de vélo et dirigez-vous rapidement vers celui-ci, car mettre plus d'un vélo dans le train prend quelques minutes.

Sur le site Conexão Paris Viagens, vous trouverez des cyclotours dans la Vallée de la Loire, Bourgogne et Bordeaux, cliquez ici et voyez tous les détails.

Pour le moment, si vous êtes intéressé, Fernanda peut créer un itinéraire personnalisé en Champagne. Si cela vous intéresse, envoyez un e-mail à ola@conexaoparis.com.br

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