Les français et la plage

Susan Hooks

Updated: 26 Mai 2026 ·

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Les français et la plage

photo de www.conexaoparis.com.br

Nous entrons dans l'automne. C'est pourquoi nous profitons désespérément de la plage et du soleil. Cela explique le retard dans la publication de l'article d'aujourd'hui. Cela explique également mon intérêt pour la sociologie du tourisme et des vacances.

Entre le XIXe et le XXe siècle, la plage pour les Français est un argument médical. Aller à la plage, plonger dans la mer, pourquoi pas, mais pour des raisons de santé, un bain thérapeutique. À cette époque, personne ne sait nager et logiquement tout le monde a peur de l'eau.

Le tournant a lieu à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque la plage se transforme en plaisir et le corps en culte. Pendant les vacances, les Français découvrent qu'ils peuvent s'amuser non seulement dans les casinos mais aussi dans les vagues.

Cette révolution s'accélère dans les années 1950 avec le Club Méditerranée et, dans les années 1960, avec l'apparition des seins nus à Saint-Tropez. L'explosion des mouvements de 1968 et la libération sexuelle font définitivement de la plage un lieu de divertissement et de plaisir.

La plage se transforme en un espace pour voir et être vu, un espace où chacun peut mesurer son pouvoir de séduction. Elle devient un point de rencontre et se spécialise en fonction des comportements : plage familiale, plage gay, plage naturiste.

Les plages de l'Atlantique, à marée haute, sont des plages familiales et sportives où tout le monde pêche, fait du vélo, du char à voile, et lâche des cerfs-volants. Les plages de la Méditerranée, plus petites, avec des petites marées, sont des plages concentrées sur le soleil et la torpeur, sur le bronzage et la drague.

Elles se spécialisent en fonction des classes sociales. Les classes supérieures fréquentent la Côte d'Azur et la Normandie. Les classes moyennes, le Languedoc-Roussillon et la Manche.

Aujourd'hui, nous assistons à un retour d'une certaine inhibition du corps, de nouvelles peurs et de la plage thérapeutique.

Nous ne allons pas à la plage seulement pour le plaisir mais pour traiter nos problèmes de santé. Avec les thalassothérapies, la mer est un lieu pour libérer le stress quotidien et traiter la colonne vertébrale ainsi que nos allergies urbaines.

Et la peur du cancer a changé la relation de tous avec le soleil et la plage.

Aujourd'hui, les corps sont plus habillés et nous assistons à un recul des pratiques des années 1960. Les seins nus, symbole de la libération du corps, ont été codifiés. Ils sont acceptés si la femme est discrètement allongée sur le sable. Quand elle se lève pour nager ou marcher, elle se couvre **

** Jean Claude Kaufmann Corps de femmes, regards d'hommes. Sociologie des seins nus, Éditions Nathan, 1995.

Résumé de l'interview de Jean Didier Urban publié par le site Atlantico.

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