Notre-Dame, Victor Hugo et le Bossu

L'animation de Disney a fait connaître les personnages du livre - le bossu Quasimodo, la gitane Esmeralda, le maléfique Claude Frollo, le capitaine Phoebus. L'histoire originale de Victor Hugo est tragique du début à la fin, déchirante ; très différente de l'animation. Et captivante. Au fur et à mesure que je lisais, j'expliquais à mes enfants l'évolution de l'intrigue. Ils attendaient avec impatience les prochains chapitres chaque jour.

Mais, au-delà de la romance elle-même, le livre est fabuleux pour reconstituer et donner vie à Paris au Moyen Âge. Victor Hugo était passionné par l'architecture médiévale et un grand nostalgique. Il a écrit Notre-Dame de Paris en 1830 et, tout au long du livre, il déplore les bâtiments, châteaux, églises et monuments du Moyen Âge détruits ou transformés au fil du temps.

• Paris, qui est née sur l'île de la Cité et est restée une île pendant longtemps, avait déjà traversé la Seine et s'étendait sur les rives droite et gauche (rive droite et rive gauche). Un grand mur entourait la ville et la protégeait. En fait, la ville avait tellement grandi qu'au 16ème siècle, une quatrième enceinte avait été construite. Un profond fossé, avec les eaux de la Seine, longeait le mur.

• Paris se composait de trois villes : la Cité (sur l'île), l'Université (sur la rive gauche) et la Ville (sur la rive droite). Selon Hugo, 'la Cité regorgeait d'églises, la Ville de palais, l'Université de collèges' (il y en avait 42 !). Ainsi, la Cité appartenait à l'évêque, la Ville au prévôt, un officier royal, et l'Université au recteur.

Dans la Cité, il y avait la Cathédrale de Notre-Dame, la Sainte-Chapelle, l'Hôtel-Dieu (hôpital encore existant aujourd'hui, mais dans un nouveau bâtiment du 19ème siècle). Dans l'Université, il y avait la Sorbonne. Dans la Ville, le Louvre (pas dans la forme actuelle, mais un château avec des tours. La réplique peut être vue dans le musée actuel), le marché de la ville (Les Halles), l'Hôtel de Ville (bâtiment qui n'existe plus aujourd'hui) avec la célèbre place de la Grève, que nous avons déjà mentionnée ici, et la Bastille.

Tant la Ville que l'Université possédaient six portes chacune. La nuit, les portes étaient fermées.

• Aujourd'hui, Paris a deux îles. À l'époque, il y en avait cinq. Les îles Notre-Dame et des Vaches ont été unies plus tard et sont devenues l'actuelle Île Saint-Louis. Il y avait encore l'île Louviers, qui n'existe plus car elle a été annexée à la rive droite au 19ème siècle. Et enfin, l'Île de la Cité, ayant à son extrémité l'îlot du passeur de vaches, qui a été annexé à la Cité lors de la construction du Pont Neuf.

• L'ostentation de la richesse était un privilège des nobles. Les bourgeois ne pouvaient pas porter de soie, de velours ou de bijoux.

• La Cité avait cinq ponts reliant l'île aux rives. Les ponts avaient des maisons dessus. (Le Pont Neuf a été le premier pont sans maisons.)

• Les piloris étaient dispersés partout, le pilori des Halles étant le plus monumental. La flagellation, les humiliations et les pendaisons avaient lieu quotidiennement, pour le délice du peuple. Des noyades légales se produisaient également dans la Seine.

Pour ceux qui n'ont pas de patience pour les longues descriptions de la ville, il est possible de 'sauter' les chapitres respectifs, en se concentrant uniquement sur l'intrigue de Quasimodo et le prêtre, qui aiment Esmeralda, qui aime le capitaine Phoebus. Curieusement, les chapitres sur la ville n'ont été inclus que dans la troisième édition.

Notre-Dame de Paris, de Victor Hugo. Éditeur Zahar, 490 pages.

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