Thé de l'après-midi à Londres

Par Mariana Martins (Mari et la Ville)

L'Angleterre est un pays rempli de traditions et d'habitudes bien marquées. Il est indéniable que le thé de l'après-midi servi à 17h en fait partie ! Lors d'un voyage à Londres, prendre un peu de temps pour ce rituel est l'une des meilleures façons de vivre la façon anglaise d'être ! Ce qui est le plus curieux dans l'histoire de cette habitude importante de l'identité nationale, c'est qu'elle est arrivée dans le pays, en réalité, grâce à une influence portugaise. Même si elle est connue comme une boisson typiquement anglaise, le thé a suivi un long parcours avant d'atteindre la terre de la reine. La légende dit qu'il a été découvert en Chine vers 2700 av. J.-C. lorsque l'empereur Chen Nung a accidentellement laissé tomber des feuilles de la plante Camellia sinensis dans sa théière. Il a été amené au Japon par des moines bouddhistes et est ensuite arrivé en Europe grâce à des missionnaires portugais vers 1500.

Le reste de l'Europe a commencé à boire du thé avant l'Angleterre, et il a été apporté au pays à cause du mariage arrangé entre le Prince Charles II et la princesse portugaise Catherine de Bragance. Elle a maintenu son habitude de boire du thé à la cour anglaise, et la boisson a commencé à être servie lors de cérémonies et de banquets là-bas. Une autre aristocrate, cependant, a été responsable de la popularisation de ce rituel : Anna Maria Russell, duchesse de Bedford. Comme elle avait faim entre le déjeuner et le dîner, elle prenait toujours un repas intermédiaire qui incluait une tasse de thé avec du lait et du sucre, et un en-cas salé. Peu à peu, les nobles et les bourgeois ont commencé à copier cette habitude et à profiter de l'occasion pour montrer leur vaisselle en porcelaine et leurs couverts en argent. Avec le temps, la tradition du thé de 5 heures s'est répandue à d'autres couches sociales et d'autres lieux en Europe.

Bien qu'il ne soit plus servi dans des salons imposants ou dans les jardins de vastes propriétés à l'intérieur de l'Angleterre, comme nous l'avons vu dans la série Downton Abbey, il existe encore plusieurs lieux où nous pouvons profiter de cette coutume intéressante. De nos jours, les meilleurs thés sont principalement servis dans de bons restaurants et hôtels de Londres. Découvrez ci-dessous trois expériences traditionnelles de thé de l'après-midi dans la capitale britannique !

Le Brown's Hotel propose une expérience de thé de l'après-midi primée, servie dans son English Tea Room. Tout enchante les clients de l'endroit, de la décoration avec des cheminées et des œuvres d'art originales à la musique d'ambiance au piano. Il y a évidemment aussi une grande variété d'options de thé et d'autres accompagnements de repas.

Pour innover ce rituel traditionnel anglais, l'hôtel The Berkeley a décidé d'utiliser sa créativité pour créer des douceurs et des gâteaux inspirés du monde de la mode. Le résultat a été un succès et a commencé à attirer les passionnées de mode qui se trouvent à Londres pendant la Fashion Week. Comme les douceurs doivent évoquer les formes et les couleurs des derniers modèles des défilés de Prêt-à-Porter, le menu change tous les six mois pour suivre les nouvelles collections.

Avec une décoration magnifique, le Palm Court offre une expérience de thé de l'après-midi très sophistiquée au The Langham. L'hôtel a une longue tradition de service du thé de 5 heures, qui a été initiée à sa fondation en 1865. Près des théâtres du West End, l'endroit est un excellent point de rencontre pour s'asseoir et se détendre dans l'un de ses canapés tout en admirant l'élégance de l'environnement. Son menu propose à la fois des éléments britanniques et des spécialités de cuisine internationale.

. En avion. Le vol dure 1h20. Découvrez ici les meilleures offres d'Air France.

. En train. Le trajet peut varier de quelques minutes selon le train que vous choisissez, mais le voyage dure environ 2h30. Achetez votre billet à l'avance - cliquez ici - pour garantir les meilleurs prix.

. En voiture. Le trajet en voiture dure environ 5h30 et il est possible de stationner la voiture dans le Eurostar, vérifiez juste les tarifs et disponibilités de date et heure. Obtenez des devis auprès des principales agences de location de voitures en France ici.

. En bus. C'est l'option la moins chère - prix à partir de 25 euros - et la plus longue, avec un trajet de 9 heures. Consultez les tarifs et horaires, et achetez le billet sur le site de la compagnie de bus OuiBus (cliquez ici).

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